El histórico lanzador disputó su último juego con Detroit y cerró su carrera con 3 mil 560 ponches, la octava mayor cifra en la historia de MLB.
DETROIT (AP).- Justin Verlander recibió una sorpresa inesperada en su último partido en las Grandes Ligas cuando su hija de 7 años subió al montículo con el mánager de los Tigres de Detroit, AJ Hinch, en la sexta entrada del partido del sábado contra los Piratas de Pittsburgh.
Después de que Brandon Lowe bateara un elevado de foul al comienzo de la sexta entrada, Hinch salió del banquillo hacia el plato y señaló hacia las gradas. Genevieve Verlander, con una camiseta de los Tigers con el nombre y el número de su padre, corrió hacia el montículo y lo abrazó. Él se inclinó para abrazarla y comenzó a temblar y sollozar.
Hinch se unió a ellos unos 25 segundos después para otro abrazo, y luego Verlander fue rodeado por sus compañeros de los Tigers que se acercaron al montículo. El lanzador diestro de 43 años, diez veces All-Star y tres veces ganador del premio Cy Young en 21 temporadas en las Grandes Ligas, abandonó el campo por última vez, de la mano de su hija, mientras el público del Comerica Park le brindaba una ovación de pie.
Su esposa, la modelo Kate Upton, sostenía en brazos a su hijo Bellamy, de un año, mientras se unía a Justin y Genevieve para un abrazo grupal en la pista de advertencia frente al banquillo de los Tigers. Justin chocó las palmas con sus compañeros de equipo y se quitó la gorra para saludar a la multitud antes de bajar las escaleras del banquillo con su familia.
En total, hubo que esperar 5 minutos y medio hasta que el relevista Tyler Kinley lanzó su primer lanzamiento.
Verlander permitió dos carreras y cinco hits en 5 1/3 entradas, con una base por bolas y seis ponches en su actuación de 91 lanzamientos. Era su segunda apertura del año y la primera desde el 30 de marzo, en una temporada marcada por un dolor de cadera y una lesión en el tendón de la corva.
Ingresó con un récord de 266-159 en su carrera y terminó con una efectividad de 3.33 y 3,560 ponches, octavo en la lista histórica.
El quinto bateador de Pittsburgh, el campocorto de 20 años Konnor Griffin, aún no había nacido cuando Verlander debutó con los Tigers el 4 de julio de 2005.
Verlander recibió una ovación de pie cuando se dirigió al bullpen para calentar, y una más larga cuando regresó al banquillo antes del primer lanzamiento. JK Simmons, ganador del premio Óscar y seguidor de los Tigers desde hace mucho tiempo, lo anunció como parte de la alineación titular de Detroit.
Verlander saltó al campo en la primera entrada y recibió otra ovación; esta vez, solo en el terreno de juego, ya que sus compañeros permanecieron en el banquillo para cederle el protagonismo.
Pittsburgh tomó la delantera 2-0 contra Verlander con jonrones solitarios de Lowe en la cuarta entrada y de Nick Gonzales en la quinta, el primero con una recta de 89.7 mph y el segundo con una curva.
Fuente: Proceso